66 Trucs pratiques pour l'échange de maisons

Les préliminaires

28. Apprenez à connaître les personnes avec qui vous échangerez. La clé d'un échange réussi est bien souvent « qui s'assemble se ressemble ». Si vous avez des enfants, essayez de trouver une famille avec enfants du même âge. Si vous êtes à la retraite, échangez avec d'autres retraités. Les personnes retraitées peuvent échanger de plus longues périodes et presque toute l'année puisqu'elles ont beaucoup plus de flexibilité que les gens qui travaillent.
     
    Si vous avez des enfants, ayez à l'esprit leurs champs d'intérêt. Une ville peut être moins intéressante pour les jeunes enfants. Cherchez une maison à proximité d'activités pour eux, d'un terrain de jeux, d'un lac ou d'une plage. Si vous avez de jeunes enfants, une maison en banlieue avec jardin et piscine peut s'avérer plus judicieuse qu'un appartement en ville. Essayez de trouver une maison qui permette d'avoir facilement accès à des sites touristiques et de relaxer les jours où vous ne voulez pas jouer au touriste.
     
    La plupart des adolescents aiment visiter des villes et un milieu urbain a plus de chances de les intéresser qu'une banlieue.
     
    Si c'est possible, essayez d'échanger avec une famille ayant des enfants du même âge que les vôtres. Votre maison aura alors plus de chance de convenir à cette famille et de contenir le matériel approprié pour les enfants (poussettes, sièges d'auto, chaises hautes, lits d'enfants) et des jeux, des vélos et des livres. Les enfants aiment beaucoup découvrir les jouets d'autres enfants.
     
    Un autre facteur à considérer est l'opposition des saisons entre les hémisphères nord et sud. La plupart des gens veulent aller dans un pays chaud en hiver. Une personne vivant dans l'hémisphère sud ne sera pas nécessairement intéressée à venir à Chicago en plein hiver, mais elle sera peut-être plus ouverte à un échange à l'automne ou au printemps, à moins d'avoir une offre incitative comme un chalet près des pentes de ski.
     
    Les Européens ont plus de cinq semaines de vacances par année alors que la plupart des Américains n'en ont que deux ou trois. Si vous faites partie des privilégiés et avez beaucoup de vacances, essayer d'échanger plus de deux semaines dans ce contexte, peut s'avérer difficile et il faudra peut-être arranger deux échanges consécutifs si vous voulez visiter les États-Unis.
29. Communiquez, communiquez, communiquez... Lorsque vous aurez reçu une proposition d'un autre membre, il vous faudra établir une correspondance régulière. Faites vos devoirs! Posez beaucoup de questions relatives à cet échange potentiel. Utilisez cette période pour apprendre à connaître le membre en question afin d'établir des liens basés sur la confiance mutuelle.
     
    Ne tenez pas pour acquis que cette famille est comme la vôtre. Si vous voulez un lave-vaisselle, demandez s'il y en a un.
     
    Discutez qui sera responsable de quoi, par exemple le paiement des factures d'électricité, de chauffage, etc. La plupart des gens conviennent de payer les factures de leur propre maison en présumant que l'autre partie ne fera pas une utilisation abusive de l'eau, de l'électricité, etc.
     
    Discutez des modalités d'utilisation du téléphone et de l'accès à Internet. Pour le téléphone, il peut être convenu d'uniquement utiliser des cartes d'appel prépayées, ce qui est une alternative bon marché pour effectuer des appels interurbains. Beaucoup de personnes ont un accès illimité à Internet et son utilisation n'est alors pas un problème. Il se peut cependant que l'autre partie ait une limite mensuelle inférieure à celle à laquelle vous êtes habitué. Si vous avez l'intention de beaucoup utiliser Internet pour par exemple télécharger vos photos de vacances pour que les membres de votre famille et vos amis les voient, il serait pertinent de vérifier avec vos hôtes si des limites d'utilisation s'appliquent à leur abonnement Internet.
     
    Déterminez à l'avance qui paiera les dommages pouvant être causés. Il va sans dire que si vous brisez quelque chose accidentellement, vous devriez en payer le remplacement.
     
    Posez des questions concernant la couverture d'assurance, l'entretien de la maison et la possibilité d'échanger les services d'une femme de ménage, ainsi que le bruit et tout ce à quoi vous devriez vous attendre.
     
    Convenez des dates. Clarifiez les dates d'arrivée et de départ. Est-ce que le 6/7/09 veut dire le 7 juin ou le 6 juillet 2009?
     
    En plus d'utiliser les courriels, communiquez par téléphone avant de conclure l'échange de façon définitive.
     
    Une fois que vous aurez trouvé un partenaire qui vous convient pour l'échange, continuez à correspondre. Discutez des modalités de l'échange jusqu'à votre date de départ.
     
    Si vous avez des communications franches et fréquentes, au moment de votre arrivée à la maison de l'autre personne, vous ne serez alors plus tout à fait des étrangers.
30. Assurance habitation. Vérifiez que votre assurance habitation couvre vos invités. Les assureurs sont généralement contents d'apprendre que quelqu'un occupe une maison en l'absence de ses propriétaires.
31. Assurance automobile. Vérifiez que votre assurance automobile couvre vos invités ou des conducteurs occasionnels. Si une prime additionnelle doit être payée, déterminez à l'avance qui devra la régler.