Q. Puis-je faire confiance à des étrangers?

R. La grande majorité des personnes qui échangent leur maison est mature, attentionnée et soucieuse du bien d'autrui. Avant de conclure définitivement votre échange, établissez un dialogue avec vos interlocuteurs au moyen de courriels et de conversations téléphoniques. Vous pouvez également leur demander des références de vacangistes antérieurs.
 
Demandez à un membre de votre famille ou à un ami d'accueillir les personnes avec lesquelles vous échangez et d'aller les visiter durant la période de l'échange.
 
Et puis, n'oubliez pas que pendant qu'elles habitent votre résidence, vous habitez la leur.

Q. Est-ce qu'un echange de maison me convient?

R. La formule échange de maison séduit toutes sortes de personnes : des retraités, des professionnels, des couples, des familles et des célibataires.
 
Si vous êtes ouverts, aimez rencontrer de nouvelles personnes et n'avez pas d'objection à accueillir des étrangers dans votre maison, un échange de maison vous permet de réaliser des économies substantielles, de vous faire de nouveaux amis et de vous imprégner de la culture du pays que vous découvrez.

Q. Puis-je également échanger ma voiture?

R. Certainement! La plupart des vacangistes incluent leur voiture dans l'échange, permettant ainsi des économies additionnelles importantes.

Q. Que faire pour les assurances?

R. Dès que vous concluez un échange, vous devriez en aviser votre compagnie d'assurances. Chaque compagnie d'assurances a son propre mode de fonctionnement, mais la plupart d'entre elles préfèrent que votre maison soit habitée pendant votre départ, surtout si vous êtes partis pour une longue période de temps.

Q. Avez-vous des suggestions pour m'assurer de trouver un partenaire d'échange?

R. Un echange de maison peut se conclure dans les jours qui suivent l'affichage d'une offre ou prendre plusieurs mois. Attendre l'échange parfait réduit considérablement les chances d'en conclure un.
 
Pour augmenter les probabilités de conclure un échange intéressant, soyez flexibles pour les dates, la destination, la durée du séjour et le type de logement. Vous devriez également afficher votre offre très tôt ce qui a l'avantage de vous permettre de mieux connaître la personne avec laquelle vous voulez échanger avant de vous commettre définitivement.
 
Nous vous recommandons d'également afficher des photos de votre maison. Les offres d'échange de maison avec photos reçoivent beaucoup plus de réponses que celles qui n'en ont pas.

Q. Est-ce que je peux échanger ma résidence secondaire?

R. Oui. L'échange d'une résidence secondaire vous ouvre la possibilité d'échanger lorsque celle-ci n'est pas utilisée. Cela vous donne plus de flexibilité pour le choix des dates d'échange puisqu'il ne doit pas se faire simultanément. De plus, pour une destination prisée, vous avez l'option de rendre votre offre plus alléchante que celle d'une autre personne en offrant vos deux résidences.

Q. Je ne suis pas propriétaire de ma maison. Est-ce que je peux troquer l'appartement dont je suis locataire?

R. Troquer votre appartement pour une courte période n'est pas différent au fait d'avoir des invités pendant que vous êtes partis.
 
Cependant, nous vous recommandons fortement de vérifier votre bail ou de communiquer avec votre locateur / gestionnaire de propriété avant de troquer votre appartement.
 
Même s'il n'y pas de paiement, un troc appartement peut être perçu comme une sous-location par un locateur / gestionnaire de propriété. Votre bail peut comprendre des restrictions relatives à la sous-location pour les périodes où vous n'êtes pas chez-vous. Ou votre bail peut carrément interdire la sous-location sans l'accord préalable écrit du locateur.
 
Il est préférable de communiquer avec votre locateur / gestionnaire de propriété et de lui demander s'il s'oppose à ce que des invités restent dans votre appartement pendant que vous êtes en vacances.

Q. Quels sont les problèmes les plus souvent rencontrés lors d'un échange de maisons?

R. Les gens qui ne sont pas familiers avec la formule de l'échange de maisons ont peur que des biens personnels leur appartenant disparaissent ou que leur maison soit vandalisée. À ce jour, nous n'avons jamais eu affaire à ce genre de situation. Des accidents peuvent par contre se produire comme le bris de verre ou des dégâts ponctuels. La responsabilité du dommage incombe à la personne qui l'a causé et mène au remplacement, à la réparation ou au remboursement du coût de remplacement de l'objet endommagé. Avant de conclure un échange de façon définitive, vous devriez toujours discuter et convenir d'un mode de règlement des problèmes. De la même façon, au fur et à mesure du déroulement de l'échange, vous devriez discuter des problèmes dès qu'ils se posent.
 
Un motif de plainte qui revient de temps en temps est la différence de standard de nettoyage d'une maison à l'autre. Même si tout le monde devrait laisser sa maison propre et bien rangée pour l'arrivée de leurs invités, c'est un fait, les standards de nettoyage varient d'une personne à l'autre. Pour éviter d'être déçu, nous vous suggérons de vous entendre pour qu'une agence de travaux ménagers procède au nettoyage de la maison avant l'arrivée de vos invités et à leur départ. Cette mesure vous permettra d'offrir un logement en parfait état à vos invités et vous garantira un logement propre pour votre retour. Même si ceci constitue une dépense supplémentaire, elle est mineure en comparaison des économies réalisées lorsqu'on adopte la formule de l'échange de maisons. Mais de façon plus importante, ceci évite une déception au début et à la fin des vacances. Généralement, une personne qui trouve une maison en parfait état aura tendance à prendre encore meilleur soin du bien qui lui aura été confié.
 
Un autre problème rencontré, mais très rare, est qu'une des parties se rétracte, laissant l'autre partie avec des billets d'avion mais plus de solution d'hébergement. Avant d'acheter vos billets, vous devriez toujours envoyer un courriel annonçant que vous êtes prêt à conclure un échange avec l'autre partie et que vous désirez acheter les billets d'avion mais que vous voulez tout d'abord confirmer que les dates conviennent à tous. Nous vous suggérons de procéder à l'achat des billets d'avion le même jour que l'autre partie. Lorsque vous êtes en possession des billets, envoyez en une copie à l'autre partie pour vous rassurer toutes les deux. Si des sommes importantes sont en jeu, il est peu probable qu'une personne annulera le voyage sauf pour des raisons hors de son contrôle comme la maladie ou un décès dans sa famille immédiate. Une police d'assurance annulation s'avére parfois utile pour couvrir ce genre de situations.
 
Pour éviter toute mésentente, certaines personnes rédigent une lettre d'entente. Cette entente devrait entre autre comprendre les dates de l'échange, sa durée, prévoir quand et comment l'échange des clés se fera, les modalités d'utilisation de la voiture (le kilométrage inclus, qui doit payer en cas de réparations) et de l'équipement récréatif, une entente sur le paiement des dépenses utilitaires comme le téléphone et l'électricité, le ménage à l'arrivée et au départ, etc.
 
La meilleure façon de prévenir les problèmes est de prendre le temps de connaître la famille avec laquelle vous échangez par l'entremise d'un échange de courriels, de conversations téléphoniques et d'une rencontre au début de l'échange. Ceci aidera à établir la confiance mutuelle à la base même de l'échange. Si un problème se pose en cours d'échange, nous vous suggérons d'user de diplomatie et de communiquer de façon ouverte et raisonnée avec l'autre partie.

Q. Vous ne trouvez pas ce que vous recherchez?

R. Continuer à la page suivante.